《蔬菜瓜果》C0000000052 · 2022年9月10日摄于中国上海杨浦

很少有人说得清楚蔬菜和瓜果的区别，通常只是约定俗成，比如西瓜、草莓算是水果，而南瓜、黄瓜则算是蔬菜。但实际上，《韦氏词典》对水果是有定义的：「水果，就是种子植物的可食生殖部位。」如果按照这个定义，西瓜、草莓、南瓜和黄瓜都属于水果。同样的，番茄按照《韦氏词典》对水果的定义，也属于水果。

番茄在全球范围内被认为是蔬菜，很可能和美国19世纪末的一项认定有关。由于蔬菜和水果的进口关税相差很大，美国农业部将番茄列为蔬菜，这样可以增加税收。这事甚至惊动了美国最高法院，最终被裁决为蔬菜。法官赫莱斯 · 格雷对此解释说：「从植物学上讲，番茄是藤本植物的水果，就像黄瓜、南瓜、豌豆、蚕豆一样。但在人们的日常语言中，这些都是种在菜园里的蔬菜。它像土豆、萝卜、欧洲萝卜、芜菁、甜菜、菜花、卷心菜、芹菜、生菜一样，无论生吃还是熟吃，通常都是在晚餐里搭配着汤、鱼、肉一起吃。它构成饮食的主要部分，而不像水果一样，通常作为甜点。」

听上去好像很有道理的样子。