《戴口罩的小男孩》F0300000378 · 2015年12月26日摄于中国上海杨浦江湾五角场

照片是闹四岁生日那天拍的。想不起来他为什么要戴口罩，可能是有些不舒服，也可能是为了防止流行性感冒。当时是冬季，正值流感的高发期。

如果只是作为口鼻遮挡物，口罩的历史已经相当的久远。元朝时期意大利旅行家马克 · 波罗就曾亲眼目睹当时的御厨为防止食物污染而用丝巾蒙住口鼻。中世间欧洲爆发黑死病时期，那些处理尸体的人也常用棉布遮挡口鼻以阻挡恶臭。

口罩真正用于医学是缘于1890年德国细菌学家卡尔 · 弗吕哥的一个猜测：肺结核病是通过空气中的飞沫进行传播的。几年之后，也就是1897年，外科医生开始佩戴口罩为病人手术，这样做，既为了防止自身受到感染，同时也为了防止医生说话、咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫进入病人体内。

医学口罩进入中国是在上世纪初东北地区鼠疫大规模爆发时期。马来西亚华侨，医学博士伍连德临危受命回国协助政府控制疫情。作为重要手段之一，伍连德发明了两层纱布制作的「伍氏口罩」来阻止疫情的传播。这种口罩一直到「SARS」流行时期都仍在被广泛使用。