《红色海魂衫》F0300000374 · 2017年11月6日摄于「地中海 · 歌剧」号邮轮

海魂衫的起源不详，一说最初是法国西北方布列塔尼地区水手的常见着装，因为这种深浅相间的条纹衫可以在落水时很容易被发现，后被法国海军采用；另一说是一公爵夫人身着蓝衣、腰系白带骑马飞驰时被英王格奥尔格二世撞见，觉得很酷，决定用作英国海军制服。

海魂衫确实很酷，后来香奈尔品牌创始人加布里埃 · 香奈儿作为「航海系列」引入时尚圈，瞬间风靡欧洲，据说奥黛丽 · 赫本、玛丽莲 · 梦露、珍 · 茜宝等一众明星也都对其青睐有加。

但令海魂衫大放异彩的是二战时期的苏联水兵。当时苏联红海军实力不济，军舰被封锁在港内。但一心卫国的海军将士投入陆上作战，将德军打出了心理阴影，一举成名。从此，海魂衫成为了苏联军魂的象征。后来，不仅海军，颜色不同的海魂衫成为了苏联空降兵、边防部队、近卫军，甚至紧急情况部下属的军事力量的着装。

海魂衫作为中国人民海军的着装据说就是源自苏联。