《承天启运》A0108010003 · 2012年10月22日摄于中国北京东城

公元前5世纪前后，古雅典迅速崛起，让当时的霸主斯巴达感到了威胁并作为反应，于是二者之间先是开始竞争，接着是对抗，最终引发了一场长达30年的战争，结果两败俱伤、玉石俱焚。

对于这一历史事件，古希腊历史学家修昔底德认为这场战争不可避免，因为「雅典日益壮大的力量，还有这种力量在斯巴达造成的恐惧」。

这便是后来被西方社会视作铁律的「修昔底德陷阱」：新兴大国和守成大国之间为争夺世界霸权必有一战。