《长颈鹿》E0300000022 · 2018年8月9日摄于坦桑尼亚赛伦盖蒂

生活在加拉帕戈斯群岛上的陆龟更进一步让达尔文坚信自己的观点。

16世纪西班牙的航海家最早发现了这片群岛与这群陆龟，因为「加拉帕戈斯」这个词在西班牙语中是陆龟的意思，所以他们便用「加拉帕戈斯」给这些岛命名，又因为这些陆龟体型巨大，所以被称为「象龟」。这些象龟在加拉帕戈斯群岛中的许多小岛上都有分布，达尔文发现不同岛上的象龟在外形上有一定的差异，尤其是龟壳的形状上，有向上拱壳、前端类似马鞍的「马鞍形」龟壳，也有「圆顶形」龟壳，以及介于两者样式之间的龟壳。圆顶壳较大，脖子和四肢较短的陆龟，往往生存在群岛中较大的岛屿和高海拔潮湿地区的附近，这里有丰富的植被；而马鞍型龟壳的陆龟则是来自于海拔低于500米的小岛和栖息地较干燥的地区，这里食物和其他资源都十分有限。

这种龟壳形状的差别与不同小岛上生态环境差异的联系，启发了达尔文对生物演化的思考，这也就是达尔文进化论的「启蒙龟」。

在这之后，一种叫「嘲鸫」的鸟才是真正影响并成为达尔文《物种起源》里例证的因素。

加拉帕戈斯群岛上嘲鸫的种类比较少，并且都隔离分布在不同的岛屿上，达尔文对三座岛上的三种不同嘲鸫：圣岛嘲鸫、加岛嘲鸫和查尔斯岛嘲鸫进行了观察，发现牠们彼此之间存在明显的差异，同时又与分布在南美大陆上的嘲鸫有所不同，而详细的记载也使得这三种嘲鸫出现在《物种起源》中，成为达尔文证明自己推论的一个例据。达尔文发现：「由外边引进了一个物种，然后这个物种为了各种不同的目的，发生了变异。」

这是解开动物演化的一把钥匙。