《市井》A0104010004 · 2013年10月3日摄于中国江苏苏州同里

马桶最早为西汉猛将、号称「飞将军」的李广所创。据史料记载，李广射虎之后，为炫耀自己艺高胆大，命工匠打造了一只虎形便器，取名「虎子」。「虎子」的形状很像近代的「夜壶」。

到了唐朝，由于唐太祖景皇帝名叫李虎，再将便器叫成「虎子」就不合适了，于是改称「马子」。关于此事，后宋人赵彦卫在《云麓漫抄》中有所记载：「马子，溲便之器也。唐人讳虎，始改为马。」

再往后，除了「小解」，「马子」还被用来「大解」，形状也从最初的夜壶渐渐变成了木桶，于是「马子」也就跟着成为了「马桶」。不过，时至今日，仍有一些地方称「马桶」为「马子」。