《马来西亚国家清真寺》A0803000001 · 2015年6月2日摄于马来西亚吉隆坡

马来西亚地处中国南海「九段线」最南端，东、西两部分呈倒「八」字，东边称为「东马」，西边称为「西马」。

在大英帝国的鼎盛时期，南洋一带均为其殖民地。到上世纪中叶，随着英国的日渐衰微，西边的马来亚和新加坡，东边的文莱、沙捞越和沙巴纷纷独立。

到上世纪60年代，独立的新加坡由于地域狭小，人口也不多，加上缺乏资源，尤其是淡水，当时的总理李光耀便提出与马来亚合并；而独立不久的马来亚正陷入财政困境，与新加坡合并后，可以增加不少的税收。但马来亚担心，一旦与新加坡合并后，华人的比例会随之增加，马来人将不再占优。时任马来亚首相东姑设想成立一个包括东边的文莱、沙捞越和沙巴在内的大联盟，即所谓的「马来西亚计划」。但文莱因国内民众的反对最终没有加入这一计划。

包括马来亚、新加坡、沙捞越和沙巴在内的大联盟改名「马来西亚联邦」，简称「大马」。

联邦成立后不久，东姑感觉到李光耀的新加坡日渐强势，已经影响到马来人的地位，便以国会决议的形式将新加坡驱逐出联邦。新加坡不久便宣告退出马来西亚联邦独立建国。