《罗坦岛风光》A3601000002 · 2017年11月9日摄于洪都拉斯海湾群岛

2015年2月18日，一架军用直升机从洪都拉斯塔卡马斯镇附近的一个简易机场起飞，前往东北方天际线上的莫斯基蒂亚山脉腹地一处人迹罕至的山谷。长期以来一直有传言称，人们苦苦寻找的「布兰卡」，即「白城」，一座和玛雅文明几乎同时代的全部用白色石头修筑的大都市的遗址就隐藏在这个山谷的某个地方。

早在上世纪30年代，乔治 · 古斯塔夫 · 海伊曾资助斯图亚特 · 默里上尉考察过莫斯基蒂亚。海伊是美国印第安博物馆的创始人。因为那里「可能有一座消逝城」，他想找到这座被印第安人称为「猴神之城」的白城遗址。尽管那次考察没有找到白城遗址，但还是发现了一些蛛丝马迹，诸如一些「凹面磨盘」等古石器。

洪都拉斯和尼加拉瓜的莫斯基蒂亚地区保存着中美洲最大的雨林，面积超过5万平方公里。这里有沼泽、河流以及茂密的植被。之前有探险家、探矿人，以及飞行员声称在这片雨林里看到过一片白色的城市废墟，而一个名叫埃尔南 · 科尔特斯的人于1526年所记载的有关洪都拉斯国内隐藏着富得令人难以置信的城邦的故事更是广泛流传。一些与米斯基托人、佩克人，以及塔瓦卡人等莫斯基蒂亚印第安人同过事的人类学家则听说了一座「白屋子」的传闻，据说当地一些原住民曾经在这座白屋子里躲避西班牙征服者的屠杀。

莫斯基蒂亚位于中美洲边缘，与玛雅人毗邻。当时玛雅人是美洲最发达的文明之一。

上世纪40年代，一个名叫西奥多 · 莫德的记者带领三个探险家来到洪都拉斯。五个月后，莫德带着几个箱子走出丛林，箱子里装有一些古器物。他告诉外界：「猴神之城有围墙，我们探索了其中的一堵，直到它消失在土丘之下，所有的一切都证明那曾经是巨大的建筑。」这个行为古怪的记者拒绝透露「猴神之城」的具体位置，称害怕遭到洗劫。他答应来年还会前去发掘，结果直到他1954年在沐浴室里上吊自杀再没进入过那片雨林，他的「猴神之城」由此成为了一个谜。

在之后的数十年里，莫斯基蒂亚的考古不仅受到严酷的自然条件的阻碍，同时人们普遍认为，中南美洲的雨林资源贫瘠，不太可能维持像白城这样大规模城市人口的生存，因此进展缓慢。

上世纪90年代中期，一个名叫史蒂夫 · 埃尔金斯的电影制作人对有关白城的传说深感着迷，决定找到它。埃尔金斯花了几年时间仔细研究探险家、考古学家、金矿勘探者、毒品走私者以及地质学家的相关报告。为寻找到白城遗址，他聘请了加利福尼亚帕萨迪纳市美国航空航天局喷气推进实验室的科学家帮助分析莫斯基蒂亚地区大量的资源卫星和雷达影像数据。该实验室的报告显示，山谷里有三处地方可能存在城市遗址，其中一处是一片群山环绕的河谷。埃尔金斯对这一地方非常感兴趣。他说：「我想，如果我是一个国王，这个地方就是隐藏我王国的完美之所。」

2010年，《考古学》刊载了一篇文章，介绍如何利用激光雷达技术测绘伯利兹城卡拉科尔的玛雅城。埃尔金斯读到这篇文章后，也想使用这一技术来寻找「猴神之城」。但在当时，这一技术耗资巨大。所幸另一位电影制作人比尔 · 贝林森对埃尔金斯的计划很感兴趣，决定负担这一费用。

激光测绘的初步结果令人震惊：莫斯基蒂亚山谷中似乎确实存在着由广场、土丘、道路、农业梯田、灌溉渠道、水库，以及金字塔组成的城市废墟。

参与此项计划的科罗拉多州立大学考古学家克里斯 · 费舍尔一看到激光测绘图像就激动不已，并初步认定「这些城市有特殊的仪式功能，并与精耕细作的农业联系在一起，而且通常涉及重要的、具里程碑意义的环境改造。」

直升机降落在了莫斯基蒂亚腹地的一处山谷，白城的现场考古工作正式展开。同时，由洪都拉斯政府出面组织的另一支考古队也加入了进来。