《金字塔下》A0501000002 · 2013年6月1日摄于埃及开罗

公元前3500年，埃及进入阶级社会，国家发展起来。但当时埃及还没形成一个统一的国家，分为大大小小十几个部落。这种部落后来被希腊人称为「诺姆」，即「州」。每个州都拥有各自的名称、都城、政权和军队，实际上就是一个个相对独立的诸侯。由于信仰的不同和利益的纷争，州和州之间的冲突时有发生。

尼罗河每年的七月到十一月都会发生泛滥，尼罗河两岸的土地因此变得非常肥沃，这吸引了大量的人口前来从事耕作，导致了农业的迅速发展。

大约公元前3500年前后，古埃及文明在尼罗河流域诞生，与此同时，各州之间的冲突加剧，战争不断，最终形成了两大地域性王国：位于尼罗河上游河谷地带的上埃及和位于尼罗河下游三角洲地带的下埃及，分界点大约在今天的开罗。

在此之后的很多世纪，上、下埃及一直是分裂的。公元前3100年左右，提尼斯部落首领美尼斯先是统一了上埃及，待其地位稍稍稳固之后，举兵北上，一举征服了下埃及，统一了整个埃及。

埃及由此进入了辉煌的法老统治时代。