《瘦西湖》A0104020003 · 2014年4月6日摄于中国江苏扬州

「扬州」一名最早出现在大禹时代。大禹分天下为九州，其中一州即为扬州。不过，彼扬州非此扬州，地域涵盖苏、皖、浙、闽、赣，比今天的扬州大得多。

扬州春秋建城，其历史超过2500年，期间反复更名：

春秋时称为邗，前期属于越国，后被吴国吞并；战国时称广陵；西汉时为荆国、江都国、广陵国；东汉至西晋为广陵郡；东晋分广陵郡为海陵郡、山阳郡；刘宋改南兖州；北齐改东广州；北周改吴州。

隋文帝开皇九年始称扬州，置总管府；隋炀帝大业初改为江都郡；唐高祖武德三年又改为兖州，六年又改邗州，九年才再次改为扬州，置大都督。

唐玄宗天宝元年，扬州一度又改为广陵郡，直到肃宗乾元三年，重新改为扬州，沿用至今。