《战国武士秀》F0200000067 · 2024年7月28日摄于日本熊本熊本城遗址

到日本战国时代，在武士阶层内部，家臣已建立起了对领主牢不可破的忠诚。武士家臣根据早在7世纪到9世纪从中国传入的儒家思想的规范，为领主效忠，得到物质利益和无形的奖赏为报酬。作为回报，这些拥有土地的家臣有义务为他们的主公尽忠，如地方领主，或者后来江户时代的将军。家臣或武士期望得到实实在在的报酬，比如土地或俸禄等。

其他人，如农民和雇农，在地方领主和军队官员的土地上耕种，以换取保护和生存权。步兵往往就从农民、雇农阶层中征召，虽然这些战士在交战中必不可少，但是他们却没有什么特权，俸给不多，社会地位低下， 并很少能在武士统治阶层中获得头衔。