《雪国》A0209000004 · 2018年1月25日摄于日本岐阜县白川乡

 

因为雪，才有了「合掌造」；而因为「合掌造」才有了今天的白川乡。

「合掌造」的雏形大致起源于公元1700年左右，到公元1800年时，这种独特的建筑形式就已经基本固定下来，并且一直维持至今。

所谓「合掌造」，是指「人」字形屋顶的木屋，屋顶覆盖茅草。这是一种非常普通的建筑形式，并非白川乡所发明。但白川乡的「合掌造」因为当地雪多且重，屋顶修建得比一般的「合掌造」更高，更陡。这种特殊的建筑形式在日本被称为「切妻造」，所以，白川乡的「合掌造」也称「切妻合掌造」。

日本幕府末期到昭和初期，白川乡一带养蚕业兴盛，成为当地的基础产业。人们将「合掌造」的屋顶进一步抬高，并分隔成好几层以便最大限度地加以利用。

和中国南方的很多木建筑类似，日本的「合掌造」在营造过程中也不使用钉子，而是全部采用榫卯和草绳连结。由于白川乡的气候属于「寒地多雨型」，为了保暖和防潮，「合掌造」屋顶的都覆盖着厚厚的茅草。这些茅草非常耐用，一般60年才需要重新更换。

上世纪50年代之后，由于修建发电站和水库的原因，白川乡的「合掌造」被大量拆除，数量锐减，加之快速发展的城市化、农村人口的高龄化以及大企业财团对白川乡周边山林土地的购买更是加速了「合掌造」的消逝与流失。但幸运的是，不久之后，当地人开始重视地方文化的保护和传承，其中就包括了幸存的「合掌造」。当地不仅成立了专门的「保护会」，还制订了一系列具体的村规民约，比如：村里的所有资源不得出售、不得出租、不得毁损；建筑的颜色统一为黑色或黑褐色；不得有与环境不相协调的看板或广告牌；不得砍伐村子周边的林木；不得修建影响景观的建筑。

在当地村民的自发保护和政府的大力支持下，白川乡幸存的「合掌造」被很好地保留了下来，并于1995年12月被联合国教科文组织收入《世界文化遗产名录》。