《晚餐》C0000000117 · 2025年8月18日摄于马达加斯加
2017年，马达加斯加政府宣布，将要增发面值为2万的阿里亚里货币。原本，这样一个遥远的非洲穷国的货币发行，根本无法引起中国民众的注意。但是那年7月，马达加斯加新币刚刚正式发行，该国政府就派出一支团队专程赶赴湖南长沙，向中国杂交水稻之父袁隆平送上了一张新钞，钞票背面赫然印制着杂交水稻的图案。
一个国家的货币上图案，在一定程度上能够代表人们对这个国家的印象。杂交水稻对马达加斯加到底有多么重要的意义，以至于让这个非洲岛国，为自己的最大面值货币选择了来自中国杂交水稻为图案？
作为一个地处热带、亚热带的岛国，马达加斯加的雨、热条件十分优越，适宜水稻种植，早在2000多年以前，当地居民就开始种植水稻作为主食。定居在气候条件最优越的中部高原的伊麦利那人，凭借对水稻的精耕细作，曾经建成了岛上粮食产量最高、人口最多的国家，并于19世纪初统一全岛，建立马达加斯加王国。
不幸的是，马达加斯加王国建国后不久，就赶上了欧洲殖民者瓜分世界的狂潮。自16世纪以来，欧洲殖民者一直对马达加斯加心存觊觎。不过，由于马达加斯加早在14世纪就已经开始形成国家，比起那些停留在部落时代的地方，无论是发展程度、国家意识还是对殖民者的抵抗强度，都要更胜一筹。
早期，由于还有更多更容易殖民的地方，殖民者选择暂时放下这块难啃的骨头。但等到19世纪中后期，那些好殖民的地方都已经被瓜分的差不多了，为了进一步扩大殖民版图，马达加斯加这样早期被暂时放过的地方又重新被端上了殖民者的餐桌。法国由于在殖民时代落后一步，却想要与英国争夺殖民霸主头衔，在扩展殖民地方面向来以饥不择食著称。从荒芜的撒哈拉沙漠，到山岳纵横一穷二白的老挝，就没有法国看不上的殖民地，更何况马达加斯加这样自然条件优越，只是抵抗略强的地方了。
19世纪后期，法国悍然派出军队，大举入侵马达加斯加，通过2次马法战争覆灭了马达加斯加王国，将其纳为殖民地，并在此建立起大量种植园。
不过，马达加斯加人民对殖民者的抗争并为因国家的覆灭而停止，法国对马达加斯加的统治，始终伴随着当地人的激烈抗议，武装起义绵绵不绝。法国起初选择强力镇压，但是等到二战之后，在自身实力相对衰落、美苏联手拆解殖民体系和全球范围内的殖民地独立浪潮的情况下，法国到底是感到了力不从心。无奈之下，法国只能在1956年赋予马达加斯加自治地位，并在马达加斯加认可保留法国特权的前提下，于1960年同意马达加斯加独立。
由于法国政府的提前布局，此时的马达加斯加虽然名义上取得了独立，但实际上仍深受法国操控。在最初的兴奋过后，马达加斯加民众很快发现，独立后国家的政治、经济运作与当初殖民者统治时期几乎没有差别。这当然引起了马达加斯加人民的强烈不满。恰逢当时的国际政治环境是苏攻美守，苏联正在全世界范围内大举输出革命，马达加斯加人民也被苏联所描绘的社会主义理想深深地吸引了。于是，在1975年12月，马达加斯加在全民投票中通过了《马达加斯加社会主义革命宪章》和新宪法，改走社会主义道路。
这种行动不出意外的引发了资本主义世界的强烈不满。资本主义阵营对马达加斯加进行了制裁，给传统经济模式对法国依赖极深的马达加斯加造成了极大的困难。在这样艰难的情况下，20世纪80年代，大量向邻国出口大米成为了马达加斯加重要的外汇收入来源，马达加斯加也因此被称为非洲粮仓。
然而，随着时间的推移，马达加斯加人口不断增长，对粮食需求不断增加，可当地的水稻产量却因为种植技术的落后和全球气候变化导致部分原本的耕地变得不利耕种而不升反降。到了20世纪90年代中期，这个昔日的非洲粮仓已经由粮食出口国变成了粮食进口国，国内的粮食自给率下跌到不足60%。即便这个贫穷的国家已经拿出了大量珍贵的外汇来进口粮食，但该国的粮食需求依旧长期得不到满足，有超过三分之一的民众存在营养不良的情况。
对于马达加斯加的困境，西方给出的解决办法，是向其提供援助粮和粮食贷款，但这种方式不仅治标不治本，还加重了马达加斯加债务负担。
直到2006年，中非合作论坛北京峰会上，中国面对包括马达加斯加在内的众多非洲国家的粮食困境，给出了不一样的解题思路。作为一个一度需要用全球7%的耕地养活世界22%人口的国家，中国也曾长期面临饥饿的困扰。早在新中国成立之初，西方就曾断言：「历代政府都没有解决中国人的吃饭问题，共产党政权也解决不了。」在1974年第一次世界粮食会议上，来自世界各地的专家纷纷断言，由于人多地少的现实状况，中国必须依赖进口粮食，才有可能解决人民的吃饭问题。然而，如果一个国家的粮食依赖进口，这个国家必然受制于人，这是中国所无法接受的。故而，从毛主席时代开始，中国的历代核心领导人都格外强调农业、农村发展和国家粮食安全。
在中国的不懈努力下，中国的农业科技发展取得了举世瞩目的成就，培育出了无数高产、抗灾品种。这些不断问世的高产品种，让中国不仅实现了凭借世界7%的耕地养活22%人口的奇迹，甚至做到了让中国的人均粮食、果蔬、肉类供给，都远超世界平均水平。
与一心盘算着利用对粮食的控制来掌控世界的西方国家不同，在解决了自身的粮食安全问题之后，中国想要做的，是帮助世界上其他受到饥饿困扰的国家走出困境。
在2006年的中非合作论坛北京峰会上，中国向广大非洲国家承诺，会在非洲建立10个有特色的农业技术示范中心。次年，马达加斯加作为传统水稻产区，成为了首个农业技术示范中心的落户之地。
中国专家团队带来了80多个杂交水稻品种，在马达加斯加的试验田里进行试种选育，最终在2012年确定了3个最适合在当地种植的品种，开始在马达加斯加推广。
这项工作起初进行地并不顺利，哪怕政府和中国团队再怎么宣传杂交水稻的产量优势，马达加斯加的农民还是更愿意用原来的种子、原来的方式种地。为博取当地农民的信任，中国团队费尽周折，在当地租地建设实验田，让当地农民亲眼看到了杂交水稻数倍于当地传统品种的产量，才陆续有人开始改种杂交水稻。但马达加斯加的传统种植方式，几乎完全是靠天吃饭，农民在撒下种子后就几乎完全不管。而想要发挥出杂交水稻的产量优势，精细化的田间管理是其中必不可少的环节。
为了让马达加斯加人种出高产的杂交水稻，中国专家在各地的稻田间奔波，手把手地教授当地人杂交水稻的种植方式，为了达到更好的教学效果，还专门去学习了当地土语。在中国专家的倾囊相授下，马达加斯加农民的杂交水稻喜获丰收，尽管产量还比不上中国专家精心料理的试验田，但相比过去已经增长了两倍。
在这些先行者的带动下，越来越多的当地人开始改种杂交水稻，2023年马达加斯加的杂交水稻种植面积已经达到5万多公顷，极大地缓解了该国的粮食困境。
马达加斯加政府对中国专家团队的奉行深为感动，也深知只有中国的帮助，才能让非洲真正走出粮食困境。为表重视，在2017年发行新的2万面值货币时，马达加斯加政府将杂交水稻选作了货币图案，以表达对水稻这一传统主粮的重视和对中国的感激。
有了中国的帮助，马达加斯加政府还产生了一个宏伟的愿望，那就是要重拾马达加斯加「非洲粮仓」的地位。
