《牧马人》F0100000047 · 2017年9月24日摄于中国内蒙古赤峰克什克腾

1999年，邓宁和克鲁格做了一个著名的心理学实验：他们先让受试者完成「沃森四卡片选择作业」以区分出受试者在逻辑推理能力上的差异，然后再选取一半的受试者进行逻辑推理能力的训练，而另外一半则在相同时问内完成一些无关任务作业。最后，邓宁和克鲁格要求受试者评价自己的逻辑推理能力并预测答对题目的数量及百分位排名。结果很有趣：逻辑推理能力最差的受试者对自己的能力排名估计过高，甚至超过了平均水平；而那些逻辑推理能力最好的受试者则低估了自己的能力排名。

这种现象称为「邓宁克鲁格效应」。

邓宁将这种现象归纳为：「如果你没有能力，你就不会知道自己没有能力。」

摄影师杰米 · 温莎认为，「邓宁克鲁格效应」可以反过来理解：越是不具备专业技巧的人，越是会认为自己很专业。他的这一见解既可以用来解释为什么大多数新司机都觉得自己驾驶技术过人，逢车必超；也可以用来解释为什么大多数刚开始接触摄影的人往往更容易被自己的「作品」惊艳到。他将视为一种认知偏见和心理陷阱，并且告诫准备入门的同行：只有纠正和避开这种认知偏见和心理陷阱，才有可能使自己成为一个更好的摄影师。