《马赛人和他们的牛群》A3800000003 · 2018年8月16日摄于肯尼亚

 

一些马赛人也从事耕种，但作为一个传统的游牧民族，他们更多的还是放牧，主要是牛，也有少量的羊。他们白天赶着牛群在猛兽出没的东非草原放牧，天黑前则将牛赶回四周设有围栏的村子，以免受到掠食动物的袭击。

牛是马赛家庭所有成员的共同财产。如果有孩子结婚成家，他会分得属于他的那部分牛。

牛在马赛人的心目中具有神圣和崇高的地位。在他们的神话里，牛是苍天之神恩卡伊对于马赛人的恩赐。他们甚至认为，其他部落的牛也都是从马赛人那里偷去的。对马赛人而言，任何牧牛以外的职业都是低贱的，是对恩卡伊神的侮辱。

在马赛人的现实生活中，牛同样占据着无可替代的重要地位，是马赛人最基本的食物来源。马赛人会吃牛肉，但很少，更多的是喝牛奶和牛血。马赛人取牛血并不需要宰杀他们的牛，而是用刀刺破牛的颈动脉直接取血。由于每次放的血并不多，所以不会危及牛的生命。马赛人认为，喝鲜牛血，可以让他们变得更加勇猛。

中国人见面时会问：「吃了没？」，而马赛人问的则是：「你们家的牛群还都好吧？」

令人费解的是，马赛人的食物构成非常简单：玉米、肉、牛奶和牛血，他们几乎不吃蔬菜，但他们依然很健康。