《交河故城》A0110020004 · 2012年8月23日摄于中国新疆吐鲁番

唐朝后期，动荡的局势影响了陆上丝绸之路的畅通。与此同时，海上丝绸之路却日渐繁盛，这更是让充满艰险的陆上丝绸之路雪上加霜，日渐衰弱，交河随之没落。到公元14世纪，这座本已风雨飘摇的西域王城又屡遭战火，最终被彻底荒弃，成为一堆废墟。所幸的是，由于吐鲁番常年干旱少雨，交河遗址能够大致完好地保存至今。

这些年来，尽管对交河故城进行了深入而细致的考古发掘，包括故城附近的两座中国汉代时期的车师国贵族墓葬。但在这片被遗弃了7个世纪的废墟仍有着许多待解之谜。其中较为典型的是城内发现的婴儿墓葬群，280座婴儿墓规整有序地安放在一起。数以百计年龄相仿的婴儿为什么会在同一时期死亡？他们又因为什么原因而死？对此，一些专家认为，这些婴儿可能死于一场突如其来的烈性传染病，但也有专家猜测，当时的车师国很可能遭到了外族的猛烈攻击，车师人为了让自己的子孙免遭外族的凌辱，同时也向神灵祈求庇佑，车师人在位于王城中心位置的官署区举行了一次惨烈的祭祀，这些婴儿很可能就是那次祭祀的献祭。这种推断是有可能的，因为当时确实存在着活人祭。

2014年，交河故城被联合国教科文组织收入《世界文化遗产名录》。