《雪国》A0209000005 · 2018年1月24日摄于日本岐阜白川乡

除了独特的「合掌造」建筑，在并不十分遥远的过去，白川乡还存在着一种独特的社会形态：「大家族制」。

白川乡的「大家族制」并不是简单的一家人共同生活在一起，而是具有非常类似于生活在中国云南泸沽湖摩梭人的母系社会特征的婚姻关系：家中除了长子拥有被家长认可的婚姻外，其他子女可以与恋人自由交往而无需结婚。男孩可以住在女孩家中。他们之间的关系并非传统意义上的夫妻，他们所生的孩子通常也是由女孩的家庭抚养，生父无需承担任何义务。这种独特的婚姻关系被称为「ナジミ」。

据当地地方志《新编白川村史》介绍，白川乡的这种独特的婚姻制度大致开始于17世纪末，并一直延续到上世纪初的日本明治时代后期。其产生的原因和背景主要是因为当地人多地少而无法分家，以及养蚕业兴盛时期可以减少家族劳动力的流失。