《炸虾》B0000000636 · 2023年12月25日摄于中国上海黄浦嘉禾屿日月光店

虾或蟹的壳含有一种叫「虾青素」的色素，类似于胡萝卜素。这种色素在自然界是非常常见，番茄、三文鱼之所以看上去都是红的，就是含有虾青素的缘故。还有就是成年的火烈鸟，其羽毛中积聚了大量的虾青素而呈现出亮丽的红色。

除了虾青素，虾或蟹的壳中还含有另外一种物质「壳青素」。这是一种蛋白质，包裹在虾青素的外层，形状变得扁平，改变了它的光吸收特性，从而呈现出青蓝色。

虾或蟹煮熟后，壳青素被破坏，原本被包裹住的虾青素得以还原，其本来的红色便显现了出来。