《里斯本》A3101000013 · 2015年9月28日摄于葡萄牙里斯本

15世纪，欧洲从黑死病的蹂躏中渐渐复苏，人口增长，商业日趋繁荣，这导致了对货币需求越来越大。而欧洲能够用来铸造货币的贵重金属资源原本就很匮乏，加上与阿拉伯人贸易加剧了货币流向东方。

据统计，1460-1530年间，欧洲的白银产量增加了4倍，但仍供不应求。谁都清楚，货币的不足将造成社会矛盾的激化，因此，无论国王、贵族、平民，还是教会来说，都在想方设法拚命聚敛能作为硬通货的贵金属。而像《马可 · 波罗游记》对于东方巨额财富的描述也自然而然地将欧洲人的目光引向了东方。

除了货币，还有香料。

今天的人们很难想象香料对于欧洲人的重要性。当时的欧洲，肉类是王室、贵族等中上阶层餐桌上最主要的食物，而欧洲人相对单调的烹饪方法只有大量使用香料才能减轻肉类的异味，使食物变得可口些。而欧洲人最常用的四大香料：胡椒、丁香、肉桂、豆蔻，主要产于印度和亚洲南洋诸岛。

再者，由于之前遭受来自直布罗陀对岸信奉伊斯兰教的摩尔人的统治长达几个世纪，这给葡萄牙人留下了极其深刻而痛苦的回忆。葡萄牙人决定向全世界传播基督教来对抗伊斯兰教。

这一切，让葡萄牙人决心出海。

大航海时代由此开启。