《嬉海》F0300000350 · 2017年12月3日摄于古巴马坦萨斯巴拉德罗

1959年古巴革命以前，古巴的医疗水平虽不算落后，但医疗资源的使用极不均衡。仅人口占全国22%的哈瓦那就集中了全国60%的医院和80% 的病床，而全国农村只有一所医院，大多数国民看不起病的情形十分严重。古巴革命胜利后的几年里，全国的医生流失了一半，一起流失的还有大批的医务人员。

1962年，美国对古巴进行全面封锁后，美国中断了对古巴所有的医药和医疗设备供应。古巴通过增扩医学院等措施加大医药人才的培养，并面向广大农村和基层，建立了由卫生部统一领导下的医疗卫生体系。到1974年，经过15年的努力，古巴摆脱了医疗卫生领域的困境，医生人数由革命前的6000人上升到1万多人，根绝了小儿麻 痹、疟疾和白喉这三种重要传染病，预期寿命从革命前的55岁提高到70岁，婴儿死亡率从60‰下降至28.9‰。当然，古巴能取得上述成绩，关键还是因为国家投入的增加。1958至1968年，古巴的公共卫生预算支出增长了10倍。至今，古巴实行的仍然是真正彻底的免费医疗。如需住院治疗，不仅没有治疗费、手术费和药费，甚至病床和饮食也是免费提供的。医院还根据病人的特殊情况准备了专门的饭菜，家属陪住也有休息的地方。

虽然20世纪70年代古巴的医疗卫生事业脱离了困境，但医疗资源使用的不平衡问题仍然没有得到根本解决。医疗体系以医院为中心，预防与治疗未能很好地结合。为了进一步推进医疗改革，古巴在20世纪70年代推广「社区医疗模式」，其主要组织形式是综合诊所。国家把每个市、县划分为若干卫生区，在每个区都成立综合诊所，承担初级医疗卫生网络的主要职责。而在省会和重要城市建设中心医院，作为二级医疗卫生服务网络，中央级全国性医院作为三级医疗卫生网络。

在此之后，古巴的历次改革都把重点放在了与居民关系最紧密的初级医疗卫生服务体系方面。