《乡村》A2103000003 · 2017年4月27日摄于乌兹别克斯坦卡拉卡尔帕克斯坦共和国

 

所谓「阿胶」，特指采用「东阿」古井水熬制的驴皮胶。作为传统的「名贵」中药，「阿胶」在中国已经有超过两千年的历史。

民国时期出版的《中国药学大辞典》对阿胶的炮制有着十分详细的描述：「每年春季，选择纯黑无病健驴，饲以东阿镇狮耳山之草，饮以狼溪河之水，至冬宰杀取皮，浸狼溪河内四五日，刮毛涤垢，再浸漂数日，取阿井水，狼溪河水，用桑柴火熬三昼夜，去渣滤清，再用银锅金铲，加参、蓍、归、芎、橘、甘草等药汁再熬制成胶。其色光洁，味甘咸，气清香，此即真阿胶也。」

但即使按中医说法，「阿胶」都算不上是一味「地道」药材。

首先是产地不明。「东阿」在哪里？一说是在今山东省聊城市阳谷县的阿城镇，因为这里是最早的东阿县治所在地，疑为「阿胶」的发祥地；一说是今山东省济南市平阴县东阿镇，即现在的「中国阿胶之乡」；还有一说，古兖州，即今山东省济宁市兖州：「时珍曰：阿井，在今山东兖州府阳谷县东北六十里，即古之东阿县也。」

再就是原料。「阿胶」最初并非驴皮胶，而是牛皮胶、猪皮胶，可参见《神农本草经》：「煮牛皮作之，出东阿。」及北魏《齐民要术 ·  煮胶法》 ：「沙牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴、马、驼、骡皮为次。」只是后来牛和牛皮作为重要的生产资料及军用物资，不得已才用驴皮替代。

有人调侃，说「阿胶」其实就是水煮驴皮。对此，我是很有些不以为然的。我一直以为，水煮驴皮比熬得黑漆漆、黏黏乎的阿胶要好，因为新鲜，而且好吃。

当然，如果可以选择，我更喜欢水煮猪皮，尤其是上海浦东的「肉皮汤」，鲜香、美味、可口，关键还便宜，因为没有「智商税」。