《卢浮宫藏品》M0000000007 · 2011年3月7日摄于法国法兰西岛巴黎卢浮宫

黑死病大爆发，正值欧洲处于最黑暗、最愚昧的历史时期。神权至高无上，教会控制了社会生活的方方面面，所有有悖于教会的行为和言论均被视为异端邪说，人们一切以宗教学说为准绳，思想禁锢、迷信盛行。

在黑死病爆发初期，天主教会宣扬「天谴论」，声称瘟疫是上帝降下来的责罚，民众需要不断地祈祷、忏悔，洗脱自己的罪孽才能得到救赎。但人们很快发现一个实事，就是无论你何等虔诚地忏悔和祈祷，该得病的还是会得病，更重要的是，统治阶层，不论是教士还是国王贵族，一概不能幸免。这不免让人对天主教信仰产生怀疑，从而开始反思。

其实在黑死病爆发之前，欧洲已经出现了文艺复兴的萌芽。由于中世纪时的欧洲天主教束缚和摧残人性，人们怀念和向往古希腊和古罗马时期的开放的思想和自由的生活。而黑死病的爆发给了人们复兴古希腊和古罗马文明的一个难得的机遇。很多学者认为，黑死病无可争议地对欧洲文艺复兴发挥了独特的历史作用。这场瘟疫本身并不足以改变欧洲历史的发展方向，但其推动作用不可忽略。欧洲由此迎来了文明的曙光。