《加拿大风光》A4704000012 · 2019年7月10日摄于加拿大新斯科舍佩姬湾

 

在法国北美殖民地「新法兰西」建立之初，来自法国的移民数量很少，加其中又多为男性，男女比例严重失调，导致人口增长缓慢，这让当时的法国国王路易十四很是着急。为了尽快解决这一问题，路易十四在近十年的时间里陆续向新法兰西输送了数百名法国女性，让她们和当地的法国人结婚生子。这些法国女性被称为「国王的女儿」。为完成这一计划，路易十四自掏腰包，不但负责她们横渡大西洋的旅费，还发给每人一个装着梳子、手绢及针线等日用品的小包，以及一份50里弗尔的微薄嫁妆。

第一批38名「国王的女儿」于1663年抵达北美。在此后将近十年的时间里，大约850名单身女性来到新法兰西。她们不负重望，总共养育了4,500多个孩子。在1666年到1672年这短短的六年间，新法兰西的人口翻了一番，「国王的女儿」们功不可没。有历史学家将她们称为「魁北克之母」。

「国王的女儿」大都出身贫苦之家，其中有相当一部分来自孤儿院。对她们来说，移民新法兰西是一次改变命运的机会，因此非常积极，踊跃报名。在该计划实施的初期，她们不但被要求相貌端正，身体强壮，喜欢户外，能下地劳作，擅长手工，甚至需要提供品行证书。因此，「国王的女儿」在新法兰西广受欢迎，炙手可热。历史学家米什琳 · 杜蒙介绍说，由于数量有限，供不应求，「国王的女儿」们可以选择她们中意的男人。现在能查到的文献显示，有17%的「国王的女儿」签过两份婚约，甚至有一个还签过三份，然后从中挑选一个最合适的托付终身。

1672年，路易十四忙于应付内战，加上财力不足，这一计划才告终止。

在加拿大首都渥太华的「加拿大人历史博物馆」里有一棵「国王的女儿」的树形谱系，直观地展示了一株「国王的女儿」的小苗经过几代人的「努力」之后最终繁衍成为一棵枝繁叶茂的参天大树的。