《蓝色妖姬》D0012000002 · 2013年4月21日摄于中国上海松江辰山植物园

郁金香进入欧洲是在1530年。这一年，葡萄牙从奥斯曼帝国引种了郁金香。二十四年之后，奥地利驻奥斯曼帝国大使将一些郁金香种子带回维也纳，并赠送给了他的朋友，在维也纳皇家花园当园丁的克卢修斯。克卢修斯是知名的植物学家，经过他的悉心栽培，登陆欧洲的郁金香种子终于发芽、生长、开花了。1593年，克卢修斯受聘担任荷兰莱顿大学植物园的主管。他随身携带了一些郁金香鳞茎来到荷兰。这种来自异国的花卉第二年便在荷兰第一次绽放。

17世纪的欧洲属于一个充满炫耀、猎奇和好大喜功的时代。花园和鲜花是贵族和商人们奢华生活的一部分。实际上，无论任何时代，社会中的上等阶层总是渴望得到地位的标志，现在可能是法拉利跑车、游艇和私人飞机；而那时，豪宅、花园和鲜花，特别是异国情调的郁金香，则是他们向往的新宠。但由于郁金香被引种到欧洲的时间很短，数量自然非常有限，因此价格也极其昂贵。一般少数富有的达官显贵家里都摆有郁金香，作为观赏品和奢侈品向外人炫耀。一块豪华的郁金香贴片、一次用郁金香加以装点的聚会、甚至奢侈地装饰着郁金香的窗框，都成为了一种昭示社会地位的手段。在当时，巴黎的时尚女子上街，如果能戴上一朵郁金香作为装饰，便会觉得身价倍增。当时巴黎的一位富家小姐出嫁时，所有的嫁妆，竟然就是一枚稀有品种的郁金香球茎。

1634年，郁金香突然之间摇身一变，成为当时荷兰最时髦、最火爆的投机标的，很多参与者一夜暴富，一时间全荷兰从贵族到平民都投向其中，导致郁金香价格暴涨。到1637年，一种名为「永远的奥古斯都」的郁金香每一株的价格达到了令人咋舌的6700荷兰盾，而当时荷兰人的年平均收入只有150荷兰盾。由于一花难求，很多荷兰人甚至购买尚未收获的期货郁金香。不幸的是，这场由疯狂的博傻引发的郁金香泡沫于1637年2月4日在毫无征兆的情况下突然崩溃，一周之内，郁金香的平均价格暴跌九成，很多普通品种的价格甚至比当时的洋葱还要便宜。这就是荷兰历史上著名的「郁金香事件」。

尽管郁金香带来过巨大的伤痛，但这种高贵而神奇的花卉依然深受荷兰人的喜爱，和风车、木履、奶酪一样，甚至成为了荷兰的代名词。