《残荷》D0002000003 · 2018年7月12日摄于中国上海嘉定南翔古猗园

我们通常所说的荷花也叫莲花，二者属同一种植物，只是叫法不同。感觉上，「莲花」似乎较「荷花」更正式些。佛教寺庙中一些菩萨的荷花型宝座，其正式名称叫「莲花座」；还有就是黄山形若荷花瓣的最高峰，它的名称叫「莲花峰」而非「荷花峰」。除了花有称「荷花」之外，其他诸如「莲蓬」、「莲子」、「莲藕」等都以「莲」称，鲜有例外。

容易混淆的是睡莲。尽管莲和睡莲花期非常相近，而且都为水生植物，但二者分属莲科和睡莲科，不是同一种植物。从外形上看，莲花叶、花均出水，而睡莲叶则多浮水而生，其花贴水而开。

莲花从古至今广受喜爱，文人骚客多借以言情明志，如：「制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳」，又如「菡萏香清画舸浮，使君宁复忆扬州」。其中「芙蓉」、「菡萏」皆指莲花。「芙蓉」指的是「水芙蓉」，亦即莲花；而「菡萏」特指含苞待放的莲花。