《富阳山居图》A0102020004 · 2011年11月5日摄于中国浙江杭州富阳万市杨家村

 

银杏的植物学分类非常独特：银杏纲银杏目银杏科银杏属银杏，一脉单传，因为它的「亲属」都没能熬过漫长的地质年代。

在第四季冰川之前，银杏在全球的分布非常广，甚至北极点附近也能见到它的踪影。而之后，第四季冰川的极寒让银杏遭受了灭顶之灾，只有在现在中国的东部、南部以及西南部分地区因为特殊的自然和地理环境，有极少量的银杏幸存了下来。同一时期，恐龙则没有这么幸运，彻底灭绝。

银杏是一种非常原始的植物，「活化石」并非浪得虚名。即使是现在的银杏，其叶子的形状和化石中保存的上亿年前的银杏叶子的形状几乎完全相同。

银杏的寿命非常长，其平均寿命可达3000年。而浙江天目山的一棵古银杏，据测算，其年龄已经有12000岁。当它发芽的时候，人类还处在新石器时代。

也许，这株「万岁树」能见证人类从起源到消亡的整个过程。