《长颈鹿》E0300000007 · 2018年8月9日摄于坦桑尼亚塞伦盖蒂

 

在塞伦盖蒂和马赛马拉，不是所有的食草动物都会跟随角马一起长途迁徙，比如犀牛、河马、大象，再比如长颈鹿。

长颈鹿是当今世界上现存最高的陆生动物，成年长颈鹿站立时的高度可达6至8米。即使是刚出生的长颈鹿幼崽，身高也将近1.5米。长颈鹿进化得如此高大，使得牠们可以避免与大多数食草动物争夺食物。

长颈鹿的食物主要是树叶，其中的很多树不受季节的影响，长颈鹿无需像角马那样为寻找食物而长途奔波。而且，由于很多树叶鲜嫩多汁，长颈鹿甚至可以不需要另外再补充水份。

长颈鹿的食谱包含有一百多种树叶，但牠们似乎更偏爱含羞草亚科植物，尤其是金合欢树的叶子。金合欢树是非洲平原最常见的树种，其枝条上长满了尖刺，这让大多数的食草动物都望而生畏、敬而远之，金合欢树也因此得以在生活着数以百万计食草动物的东非平原生存和繁衍。但长颈鹿似乎是随着金合欢树的进化而同步进化。牠们的舌头非常灵活，据称其表面还覆盖有类似橡胶的角质层，这让长颈鹿可以轻而易举地将树叶从尖刺中间分离出来。真是「道高一尺，魔高一丈」。

大自然就是这么奇妙。