《马赛马拉》A3800000007 · 2018年8月14日摄于肯尼亚

 

斑马似乎有点特立独行。这种动物没有像大多数其他食草动物那样进化成与生活环境相近的保护色以利于掩蔽自己，而是进化出一身异常醒目的黑白条纹。一种解释是，由于斑马是群居动物。当众多的斑马聚集在一起时，牠们身上的黑白条纹会相互交织在一起，掠食者难以从中分辨出单个的个体，无法轻易地锁定搏杀目标。除此之外，科学家们猜测，斑马的黑白条纹或许可以干扰虫蝇的判断，从而降低因受虫蝇叮咬而导致传染病的发生机率。

为了证实这种猜测，日本爱知县长久手市的爱知县农业综合试验场和京都大学近日联手做了个有趣的试验：

研究人员把牛分成了三类，分别系在栅栏上来观察比较虫子接近的次数。一类是普通的黑牛，一类是用白色涂料涂成类似斑马条纹的黑白相间的黑牛，还有一类是涂了和白色涂料同样质地的黑色涂料的黑牛。研究人员把这三类牛每次系在栅栏边30分钟，反复36次，然后统计附着在牛体右半部的牛氓等吸血虫的数量。结果非常有趣：普通黑牛身上平均有129只，涂黑色涂料的牛身上平均有111只，而黑白相间「斑牛」身上平均只有55只，数量远少于他两类。

不仅如此，研究人员还统计了三类牛为驱赶虫蝇而甩动尾巴的次数。结果是：在30分钟时间里，普通黑牛平均甩尾53次，涂黑色涂料的牛平均甩尾54次，而「斑牛」只甩了39次。这也从一个侧面说明「斑牛」比其他两类牛更少受到虫蝇的干扰。

根据此次研究结果，爱知县方面期望通过将黑牛打扮成斑马的模样来预防以虫子为媒介的传染病。此外，爱知县认为这一研究结果可能同样适用于牛之外的家畜，目前正在进行让斑马模样长期保留等实用化研究。