《纽约街景》A3202000006 · 2018年10月26日摄于美国纽约

当年欧洲列强纷纷在海外建立殖民地，其中一个重要的目的就是掠夺当地资源来补充宗主国的国库。英国也不例外。当英国确立了其在北美的霸主地位之后，颁布了一系列的法案以加强地北美殖民地的控制，同时还设立各种针对殖民地的高额税赋强取豪夺。不仅如此，英国驻北美殖民地士兵飞扬跋扈、为非作歹，经常调戏妇女和欺压民众，进一步加剧了殖民地民众对宗主国的强烈不满。

1770年3月5日，英国驻殖民地士兵与波士顿的一名制绳工之间发生冲突。工人们纷纷涌向海关，并向守卫海关的英国士兵投掷雪球以示抗议。当晚8时，抗议活动进入高潮。人们手持棍棒走上街头，高呼口号，强烈要求英国驻军滚出殖民地。此时，前来驰援的英军开枪镇压，当场打死3人，伤6人，其中2人因伤势过重，于次日死去。这次流血事件史称「波士顿惨案」。

这一消息很快传开，许多人从其他地方起来声援波士顿。当时波士顿只有1万7千人，但为死难者送葬的队伍竟有5万之众。

「波士顿惨案」发生后，英属北美殖民地的民众忍无可忍。他们开始筹集武器，并组建起一支名为「一分钟人」的民兵队伍，准备与驻军展开武力抗争。