《迦太基遗址》A4100000013 · 2019年4月13日摄于突尼斯突尼斯城

 

公元前264至前146年，为争夺西地中海的海上霸权，古罗马帝国与古迦太基帝国之间先后进行了三次战争。由于罗马人称迦太基为「布匿」，所以这三次战争分别称为第一、第二和第三次「布匿战争」。

公元前三世纪时古迦太基是地中海西部强大的奴隶制国家，而同一时期，古罗马帝国统一意大利后与迦太基形成了对峙之势，并最终引发了第一次布匿战争。

战争的起因是在皮洛斯战争期间，叙拉古雇佣军中的一批意大利人强占了西西里岛东北部的墨西拿。公元前265年，因与叙拉古僭主发生冲突而处于不利形势，这些意大利人分为两派，分别求助于迦太基和罗马。迦太基抢先控制了墨西拿。公元前264年罗马军队开进西西里，第一次布匿战争的序幕由此揭开。

罗马先后占领墨西拿和阿格里琴托，迫使叙拉古与之结盟。但此时的地中海仍是迦太基人的天下。为了对抗强大的迦太基海军，罗马人迅速建立了一支舰队，并在公元前260年的米列海战及公元前256年的埃克诺穆斯海战中大胜对手。

公元前241年，罗马海军用两百艘全新战船组成的庞大海军舰队在埃加迪群岛附近大败迦太基舰队。迦太基被迫求和,将西西里及其附近利帕里群岛让给罗马，并附加巨额战争赔款。公元前238年，罗马人乘迦太基雇佣军发生暴乱之机再次出兵，一举占领了撒丁岛和科西嘉岛。