《迦太基遗址》A4100000012 · 2019年4月13日摄于突尼斯突尼斯城

古迦太基建国后即建立起一支强大的海军控制海上贸易，迦太基城迅速成为地中海的贸易中心，其货币也一举成为西地中海的强势货币。在强盛时期，古迦太基的船队非常庞大，光五十支桨的战船就达数百艘之多。这在古罗马帝国海军建立之前足以横扫地中海。古迦太基政权依靠这支强大的军队，控制了西地中海沿岸的城市和大片领土，几乎垄断了整个地中海贸易。与此同时，迦太基还向非洲内陆扩张，建立奴隶制庄园发展农业。

在鼎盛时间，古迦太基疆疆域辽阔，其势力范围曾覆盖今北非沿岸、西班牙中部、科西嘉岛、萨丁尼亚岛、西西里岛和马尔他岛以及非洲大陆的大片土地。尤其是在地中海，古迦太基帝国与当时同样强盛的古希腊帝国分庭抗礼、二分天下。

公元前 535年，迦太基人联合伊特拉斯坎人在科西嘉岛近岸打败了古希腊人的一支舰队，这揭开了两大帝国百年军事对抗的序幕。直到公元前四世纪初，古希腊人开始退缩，古迦太基与古希腊之间的纷争大致告一段落。

但之后，迦太基人迎来了另一个更加强大的对手：古罗马帝国。