《箱根》A0212000002 · 2013年12月16日摄于日本神奈川

日本的汽车靠左行驶，这刚好和我们国家相反。

世界上大多数国家和中国一样，都是右侧通行，只有约三分之一的国家左侧通行，而且这些国家大都集中在英联邦或之前的英国殖民地国家，像英国、澳大利亚、印度等等。日本既非英联邦国家，历史上也没被英国殖民过，为什么也是左侧通行，就连很多日本人也不知就里。一些日本人认为，这跟明治维新时期日本和作为工业革命先驱的英国关系密切有关，有的认为很可能当时直接引进了英国的交通管理模式。但更多的人则认为，左侧通行是日本的传统，跟英国没有任何关系。

旧时日本武士刀不离身，且大都佩于左侧以便右手迅速抽刀。左侧通行的好处在于，如果两个武士相向而行，他们的佩刀不会相碰，避免不必要的误会和麻烦。更重要的是，由于武士大都右手握刀，左侧防守相对薄弱。左侧通行，是将来者置于自己的右侧，以避免左侧受到攻击。在封建时期，日本武士属于贵族阶层，对平民拥有「斩舍御免」的特权。为了尽量避免与武士发生身体接触从而招来杀身之祸，日本的普通平民养成了与武士同向顺行的习惯。

日本的左行习惯其实和日本乘坐自动扶梯非常相似。在日本，除了关西的部分地区，乘坐自动扶梯时都遵循「左立右行」的原则，即人站在扶梯的左侧，让出右侧供有急事的人快速通过。这看似跟日本的左侧通行相悖，其实不然。因为日本最初的自动扶梯很窄，只能供一人站立，也就无所谓站左边还是站右边。只是当时的自动扶梯根据传统习惯被设计成左边顺向行驶而右边逆向行驶，久而久之，人们也就习惯了站在左侧乘坐自动扶梯。