《广岛街头》A0205000006 · 2013年2月27日摄于日本广岛

 

据考古统计，在公元7世纪前后，日本成年男子的平均身高大约为163厘米，到了明治时期，这一数据降到了155厘米。这一变化的背后，是日本延续了一千多年的「肉食禁断」，也就是全民素食。

日本人并不是从一开始就素食。在「绳文时代」，也就是处于新石器时期的日本，人类靠打猎为生，食物的构成主要是肉类。尽管到了「弥生时代」，随着农耕技术从朝鲜半岛的传入，稻米渐渐取代肉类成为日本人的主食，但肉类也依旧出现在日本人的日常餐桌上。

公元6世纪中叶，佛教传入日本。当时的僧人严守戒律，不沾荤腥；而日本原有的神道教也认为万物有灵、众生同质，与佛教思想一拍即合，渐渐成为当时日本主流社会的一种共识。

公元676年，日本天武天皇于颁布《杀生禁断令》。虽然这一禁断食在实施初期效果并不明显，但之后圣武天皇于737年、743年两度颁诏阻止杀生，肉食从此从日本人的餐桌上完全消失，时间长达一千多年。

明治时代，日本开始明治维新，西风渐进，「脱亚入欧」成为当时日本的主流思潮，一切唯西方是崇。日本人认为，西洋人之所以身高马大，主要还是因为吃牛肉、喝牛奶，于是废弃肉食禁止令，开始提倡全民吃肉，尤其是牛肉。但已经延续了一千多年的素食习惯让当时的日本民众对肉食深感厌恶，难以接受。不得已，明治天皇只得身先士卒，亲自试吃牛肉并广而告知。与此同时，日本皇室大规模拓荒畜牧，并在军粮加入牛肉。凭借天皇巨大的影响力和号召力，日本民众逐渐开始接受肉食。如今广受欢迎的日本料理「寿喜烧」，也是在那个时期开始出现在日本的街头。