《耶尼清真寺》A1001000003 · 2013年6月6日摄于土耳其伊斯坦布尔

 

公元五世纪，中国的北魏王朝击溃北方宿敌柔然罕国。令人意想不到的是，作为柔然人的种族奴隶，专门为柔然人打铁的「锻奴」突厥人不但得以挣脱奴役，而且还在短短的十几年里得到了快速发展和壮大。突厥人一方面彻底断绝了与柔然人的关系，另一方面又成功与西魏联姻。一年之后，突厥人大败柔然，随即建立「突厥汗国」。

至隋初时，突厥人趁隋朝政权未稳，开始大举进犯和袭扰中原。但好景不长，不久之后由于内讧，突厥分裂为东西两部，其与中原之间的战略态势也随之改变。贞观三年，也就是公元629年，大唐军队大败突厥，率先剿灭了东突厥。贞观二十三年，唐太宗再度发兵，将突厥其余各部也悉数剿灭。就此，突厥渐渐淡出中国史籍。

突厥进入波斯人、阿拉伯人和拜占庭人的视野是公元六世纪。

公元562年，也就是突厥汗国建立10年之际，突厥人先与波斯萨珊王朝结盟，灭掉了突厥西部的劲敌哒王国并瓜分其地，得手之后，突厥人随即翻脸，独吞了哒故王国的全部土地。突厥人还嫌不够，于6年之后，也就是公元568年，又与拜占庭结盟，联手与波斯打了一场长达20年的战争。

到了公元10世纪未，波斯萨曼王朝开始衰微，内部也是纷争不断。突厥人趁机取而代之，建立了自己的王朝。也就是这一时期，大批突厥人皈依了伊斯兰教，并逐渐发展成为伊斯兰世界的统治者。

公元13世纪时，蒙古人开始向西扩张，突厥人被迫迁移，其中大约有400户突厥家庭在首领厄尔图格鲁尔的带领下迁至塞尔柱土耳其人的罗姆苏丹国小亚细亚。罗姆苏丹给予同种的奥斯曼人以慷慨的待遇，将小亚细亚西北部同拜占庭帝国接壤的索古德地区封给了厄尔图格鲁尔，作为藩属以拱卫罗姆苏丹国。1299年，已经继位的厄尔图格鲁尔的儿子奥斯曼趁塞尔柱罗姆苏丹国分裂之际宣布独立，自封「苏丹」，由此揭开了长达六个半世纪的奥斯曼帝国的历史帷幕。

1453年5月29日是奥斯曼帝国历史上最为辉煌的一天。那天，即位不到两年的穆罕默德二世率兵八万仅用了53天的时间攻占了君士坦丁堡，彻底终结了罗马帝国自公元前1世纪以来长达十六个世纪的历史，君士坦丁堡也随即成为了奥斯曼帝国的都城，更名为伊斯坦布尔，意为「伊斯兰教的城市」。与此同时，穆罕默德二世以开国苏丹奥斯曼一世的名字将国名正式确定为「奥斯曼帝国」。