《圣城耶路撒冷》A1901000007 · 2016年5月18日摄于以色列耶路撒冷

 

摩西率领犹太人逃离埃及一事，《旧约 · 出谷记》有如此描述：

犹太人在埃及居住了430年，饱受埃及法老的剥削和劳役之苦。为了摆脱奴役，犹太人请求埃及及法老准许他们返回原来的居住地迦南，但未获应允。

法老此举激怒了上帝。上帝耶和华把十大灾变降临于埃及。这十大灾变包括：尼罗河及大小池塘之水化为血，杀死水中之鱼，水因此变臭；青蛙遍地；虱子密集丛生；苍蝇成群繁殖；家畜因瘟疫而死尽；人畜长疮生疖；冰雹毁尽庄稼；蝗虫吃光树木；大地三天暗无天日；初生的婴儿全部夭亡。

在十大灾变的严惩之下，埃及法老被迫答应了犹太人返乡的请求，于是犹太人在摩西的率领下踏上了返回迦南之路。他们白天有「一柱云彩」指路，黑夜有「一柱火光」引导，风餐露宿、日夜兼程。

然而，埃及法老突然又改变了主意，派出大军拦截犹太人。当埃及人赶到海边时，他们追上了犹太人。看到追兵杀来，犹太人惊慌不已，后悔万分，并且开始怀疑和抱怨上帝。他们甚至想返回埃及。

据《出谷记》记载，当时摩西发出指示：「别怕，站在原地，你就会看到全能的上帝是如何拯教你们的。你们今天所着到的埃及人将永远消失。上帝会继维护你们的权利，会为你们而战，而你们应保持平和之心。」说着，摩西举起他的木杖，指向红海的中心。此时红海突然分开来，海水向两旁退去，形成两道巨大无比的水墙，中间则是一条干燥的小径，让犹太人可以渡过红海、抵达对岸。同时，天上出现一道火柱，将犹太人与埃及士兵隔开。这道火柱在给犹太人带来光明的同时，也让埃及士兵笼罩在黑暗之中。尽管如此，埃及人依旧紧追不舍。当所有犹太人都顺利抵达红海对岸时，摩西再次挥动他的木杖，红海随即合拢，身后的埃及士兵瞬间即被海水吞噬。

这就是上帝耶和华为拯救犹太人所施的神迹，是《圣经》中最为经典的故事之一。「犹太人亲眼目睹上帝为他们所做的一切，也看到他如何收拾残暴的埃及士兵。人们从此对上帝感到无比敬畏，相信上帝，也相信他的仆人摩西。」

摩西和犹太人辗转四十年，最终来到「流淌着牛奶和蜂蜜」的「上帝应许之地」迦南。

这些犹太人来自幼发拉底河和约旦河的对岸，因此被称为「希伯来人」，意即「渡河而来的人」。