《圣城耶路撒冷》A1901000005 · 2016年5月17日摄于以色列耶路撒冷

 

亚伯拉罕家族之所以选择埃及作为避难之所，是因为约瑟。

约瑟是雅各的儿子。有传闻称，约瑟因为受到了父亲雅各的独宠而招致了其他兄弟们的忌恨。他先是被他的兄弟们扔进枯井，侥幸逃脱后，又被他们作为奴隶卖给了一个路过的埃及人。到了埃及之后，约瑟凭借聪明才智，最后在等级森严的埃及一路爬到了金字塔尖，官居宰相。但当那些曾迫害过他的族人辗转抵达埃及投奔他时，约瑟非但没有报复，反而以德报怨，给予了很大的帮助，让他们获得了一大片肥沃的土地，在埃及安顿下来。

上面这些传闻大都出于《圣经》故事，其中免不了掺杂了许多的溢美之词甚至是虚构情节，但很多学者相信，亚伯拉罕家族确实在埃及受到了很好的礼遇。

至于后来埃及人开始迫害和奴役犹太人，《圣经》故事说是因为犹太人繁衍太快，人口剧增，给埃及人造成非常大的压力所致。但历史学者并不都认同这种说法。有历史学家指出，犹太人逃到埃及时，恰逢西亚的喜克索斯人入侵埃及。由于喜克索斯人和埃及人在数量上相差悬殊，便想方设法联手外族来协助征伐和统治埃及。这些外族中就包括了犹太人。

到了古埃及第18王朝时期，埃及人将喜克索斯人赶出了埃及。作为曾经的帮凶，犹太人本应遭到和喜克索斯人同样的下场。但由于连年战乱，埃及人口下降严重，加上当时百废待建，于是法老阿赫摩斯一世同意了犹太人的请求，答应让他们继续留在埃及。