《那霸街景》A0201000005 · 2017年4月8日摄于日本冲绳

 

印章在日本是一个非常独特的存在。

尽管在奈良时代印章就已经从中国传到日本，但日本真正开始执着于盖印，应该始于明治六年「押印制度」的出台，延续至今。

和中国相反，日本的公章多为方形，而私章则多为圆形。

每一个成年日本人至少有两枚印章，一枚叫「认印」，用于不怎么重要的场合，比如签收快递，有点「已阅」、「收悉」的意思；另一枚叫「实印」，用于诸如契约、婚约等非常正式的场合。认印一般只有姓氏，而且很多商店里就有出售；实印需要经过官方机构的登记注册，如果遗失必须及时挂失。

日本皇室设有掌玺官一职，专门掌管象征天皇的「御玺」及象征国家的「国玺」。

类似于中国的宣纸、湖笔，日本最有名的印章产自山梨县的六乡镇。尤其是那里的水晶印章，是迄今唯一被认定的印章类传统工艺品。

近年来，出于动物及环境保护，很多治印的传统材料，比如象牙、牛角以及很多珍惜木材被禁止使用。为了解决这一问题，日本发明了「压缩制法」，将日本最常见的杉木改造成治印材料。

很多日本企业的各种文件、报表，一般都会有一排方格供相关人员盖印。从右到左，职位依次提升。如果见到有的印盖得歪歪斜斜，千万不要认为那是盖印者随意所致。这种情况下，印章一般都是以上左下右的方向倾斜。盖印者以这种方式向其左边的上级表示尊敬。

想像一下，是不是很像在鞠躬？