《交河故城》A0110020001 · 2012年8月23日摄于中国新疆吐鲁番

位于中国新疆维吾尔自治区吐鲁番市以西10公里处的雅尔乃孜沟里有一处柳叶形的台地，当地人称为「雅尔和图」，意为「崖城」。台地比沟地高出30多米，长约1750米左右，最宽处为300米。在这片总面积约为37.6万平方米的狭长区域内，矗立着一座雄伟的古代王城遗址：交河故城。

交河城的历史开始于2200年前，终止于公元5世纪。它的建造者是古代西域的车师人。

车师又称姑师，是中国汉代时西域二十六国之一。当年汉武帝派兵攻打楼兰，威震西域诸国，姑师便退居到今天新疆的吐鲁番一带，改名车师，并修建了交河城。从那时起，一直到公元五世纪中叶车师灭国，在长达五百多年的历史中，交河城一直都是车师国的王城。当时，交河城所在的台地还是一处河心洲，发源自天山的交河环绕四周，是交河城天然的护城河。据中国东汉时期的史书《汉书 · 西域传》记载：「车师前国，王治交河城。河水分流绕城下，故号交河。去长安八千一百五十里，户七百，口六千五十。」

交河城的建造方式非常奇特：不是由下而上层层堆砌，而是像纂刻阳文印章一般，从上往下挖，硬生生将土质的台地掏空，留出四壁，最后盖顶。车师人之所以用这样的方式建造他们的王城，首先是充分利用了当地独特的地质条件，其次是据说这种半地下建筑特别适合吐鲁番极端干热的气候，冬可御寒，夏能隔暑。